Корпорация IBM объявила о намерении безвозмездно передать Министерству обороны США систему автоматизированного перевода речи с арабского языка на английский общей стоимостью в 45 миллионов долларов.

Как отмечает, Associated Press столь необычным подарком IBM намерена отблагодарить за мужество американских солдат, получивших ранения в Ираке, и, в частности, сына одного из своих сотрудников, который в ходе боевых действий лишился обеих ног. Письмо с предложением принять тысячу электронных переводчиков и 10 тысяч копий специализированного программного обеспечения MASTOR (Multilingual Automatic Speech Translator - многоязыковой автоматический переводчик речи) было направлено лично президенту Соединенных Штатов Джорджу Бушу.

Важно отметить, что Пентагон уже тестировал систему MASTOR и ряд конкурирующих технологий с целью выяснить, какую из них предпочтительнее приобрести. Однако предложение о безвозмездной передаче комплекса MASTOR военным поступило от IBM столь неожиданно, что юристам Министерства обороны и самой корпорации приходится в срочном порядке проверять, позволяют ли федеральные законы принимать правительству такие щедрые подарки.

Американские военные в Ираке испытывают серьезные трудности при общении с местными жителями из-за отсутствия необходимого количества переводчиков с арабского языка. Система MASTOR теоретически позволит решить проблему. Комплекс автоматически осуществляет перевод речи, произнесенной в микрофон на нужный язык, и воспроизводит фразы через динамик, например, карманного компьютера или ноутбука. Система понимает порядка 50 тысяч слов на английском и около 100 тысяч слов на арабском языке.